Scene 1

BIENVENIDOS Y BIENVENIDAS  A LA LECTURA DE LA NOVELA.

Cuando Belgrano
era chiquito
R ARDO LESSER
I raciones de Constanza Oroza
e planetalector

Scene 2

abla una vez un chico que vivia en una peque-
ia aldea llamada Buenos Aires, en el Virrei-
nato del Perü.
Sus papds le habian puesto Cinco nombres, pero
todos 10 conocian como Manuel.
No bien ofa el silbido caracteristico del «tio»,
como se llamaba entonces a los vendedores ambu-
lantes de golosinas, salia corriendo a gastar el medio
real que habia ahorrado en la semana.
Nadie hubiera dicho que ese muchachito rubiön,
con el tiempo, seria un héroe. En estos cuentos, al
menos, Manuel no es mås que un Chico. Un chico
como Vff.

Como un reloj
alån talån, sonaron los campanas de Santo
Domingo.
Talän talän, repiquetearon las campanas de
San Juan Bautista.
Talaän talaaån, tocaron las campanas de San
Nicoläs de Bari, que estaba més lejos.
Don Domenico sacö el reloj del bolsillo del
chaleco. Eran las dos de la tarde.
No siempre Ias campanas repicaban puntual-
mente. A veces, los sacristanes se adormec(an y se
quedaban colgados de los badajos. Hasta el reloj
de don Domenico se dormia de vez en cuando. En
Buenos Aires, el ünico reloj exacto era el sol.
Los que funcionaban como un relojito eran los
Belgrano. Seguian puntualmente Ias campanadas.
A Ias doce, las campanas anunciaban el medio-
dia. Florencia, entonces, se peinaba.
No era tan simple como parece. Porque la
niha tenia una cabellera negra larga, larguisima.

Scene 3

Tan larga que, cuando Ia soltabay sacudia la cabe-
za, parecia que se hac(a de noche.
Florencia, que tenia diecisiete aios, era la
primogénita de los Belgrano. Estaba a punto de
casarse. Hacia rato que cosfa y bordaba su ajuar
de novia. Enaguas con puntillas, camisones primo-
rosos, paöuelos blancos como espuma de mar.
Y la cabellera, claro. La cabellera era impor-
tantisima para una novia.
Dorla Pepa, Ia marnå Belgrano, estaba preocu-
pada por el casamiento cercano. Insistia en que
Florencia se peinara mil veces diarias con un cepi-
110 de mango de Plata. Mil veces, ni una mås, ni
una menos.
Cepillaque cepilla. A Ias Cien cepilladas nomås,
Florencia se cansaba. De modo que Ie tocaba el
turno a su hermana Josefa, que tenia once afios.
Cepilla que cepilla.
A las cien, a Josefa le dolia el brazo. Era la vez
de dona Pepa. Cepilla que cepilla. Le tocaba de
nuevo a Florencia. Y vuelta a empezar. Cepilla que
cepilla hasta 998, 999...1.000 cepilladas!
La cabellera de Florencia quedaba hecha una
maravilla, Ilena de brillitos, como una noche estre-
llada en el campo. Aunque su hermana Josefa
estuviera harta.
Lo cierto es que el cepillado terminaba cuan-
do, italän talån!, los campanarios anunciaban las
dos de la tarde.
En ese momento don Domenico, el papå Belgra-
no, miraba su reloj de bolsillo. Como por embrujo,
justo entonces sus hijos Carlos y José entraban por
la puerta siempre abierta de madera. Llegaban del
Colegio de Reales Estudios, que estaba a menos de
dos cuadras. Ya habian dejado de ser chicos, o casi,
porque tenian catorce y trece aöos. Domingo, de siete,
hacia rato que habia vuelto de la Escuela de Dios.
El que no estudiaba todavia era Manuel. Bah,
ese chiquitin rubi6n de sölo Cinco anos que se
llamaba Manuel José Joaquin del Coraz6n de Jesüs
Belgrano. Parece que los papas no encontraron
més nombres para ponerle.
Qyién sabe en qué correrias andaba Manuel
cuando sonaron las campanas de las dos. Doha
Pepa no 10 dejaba salir solo ni siquiera a Ia Plaza
Mayor, que estaba apenas a tres cuadras. De modo
que quizå estuviera potreando en el patio trasero
o tal vez prendido a la falda de la morena Toribia,
que de vez en cuando le permitia hundir el dedo
en Ia tinaja de miel.
A1 ültimo talån, todos a la vez, como engra-
najes obedientes de un reloj, marcharon a la sala.

Scene 4

La primera fue dofia Pepa, Ia mamå. Estaba
embarazada de nuevo. Manuel no se acordaba de
haberla visto sin panza. Eran un montön de familia.
Después vinieron los chicos. En ma16n, como
solian hacer cuando era la hora del almuerzo.
La mesa era una tabla. En la cabecera, el 9illön
de don Domenico, el papå. En la Otra, una Silla
modesta para dona Pepa, la mamå. A los lados,
dos largos bancos de madera para los chicos,
salvo los que no tenian edad para almorzar con
los grandes: Francisco de cuatro, Joaquin de dos y
Marfa del Rosario, que era una bebita.
Los chicos se fueron acomodando en los bancos
en un orden riguroso, de mayor a menor. Floren-
cia, con su cabellera nocturna. Carlos y José, con
un gesto como de coroneles, que es 10 que serian
con el tiempo. Josefa, todavia aburrida de cepillar
a la hermana. Domingo, que siempre se moria de
hambre. Y Manuel.
A1 lado de dona Pepa, Corsario. Corsario era
un perro sin pelo que en invierno dormia a los
pies de mama Belgrano porque era calentito. Él
también acudfa con las campanadas de las dos
porque a veces ligaba un hueso de caracul.
Toribia habfa dispuesto la mesa. Delante de
cada uno, una escudilla. Ante don Domenico, una
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Scene 5

botella negra con vino. En el medio, una jarra con
aguay un ünico vaso de vidrio grueso, alto, que se
pasarian unos a otros porque Ias copas eran para
Ias fiestas.
Los Belgrano eran adinerados. De modo que
en la mesa habia algün que Otro tenedor y algunas
cucharas de Plata, aunque no se usaban dema-
siado. Los chicos sorbian la sopa del borde de la
escudilla. Y Ia carne del puchero habia hervido
tanto que se deshilachaba, era fåcil comerla con la
mano. Eso si, debian hacerlo con tres dedos, como
mandaban las reglas de urbanidad.
Don Domenico mir6 a ver si todos estaban
sentados en sus puestos en silencio y con Ia debi-
da compostura. Estaban. Consultö el reloj. Eran
Ias dos y siete de Ia tarde. Dio dos palmadas y
apareci6 Toribia con la primera fuente de puchero.
La fuente pas6 de mano en mano. Siempre
siguiendo el sentido de Ias agujas del reloj: primero
don Domenico, claro, y después hacia Ia derecha.
De modo que Florencia era la segunda, Carlos, el
tercero y asi hasta Ilegar a Manuel, que era el ültimo.
Un choricito, un pedazo de panceta, una
oata de gallina, una papa. Cuando la fuente Ilega-
oa a Manuel no quedaba mucho qué elegir. Pero
después vino Otra fuente y aun una tercera.
Mientras tanto, los grandes hablaban cosas
de grandes. Los chicos no podian hablar si los
papås no se dirigian a ellos.
Carlos y José, que estaban sentados juntos, se
pellizcaban por debajo de la mesa y se refan como
tontos. Domingo comia a dos carrillos. Florencia
parecia més preocupada por su cabellera que por
la comida, a cada rato movia Ia cabeza para sentir
Ia caricia de su cabello en los hombros.
Corsario atendia el recorrido de Ias fuentes
con una ilusiön de huesos en Ia mirada.
Cuando Toribia trajo los postres, hubo una
exclamaciön callada de alegria. Los Belgrano eran
rnuy dulceros.
En Ia primera fuente habia fritos de papa
espolvoreados con azücar, bufiuelos salpicados
con miel y pastelitos con crema. iAh, los pasteli-
tos con crema de Toribia! Uno se los metia en Ia
boca y sentia como un sabor dulce a tobogän en
Ia plaza.
En la fuente habia seis pastelitos. Florencia se
sirviö el primero. Carlos, el segundo. José, el tercero.
Josefa, el cuarto. Y Domingo„. ise sirviö dos!
—iiNo vale!! —grit6 Manuel, que se hab(a
quedado sin pastelitos.
Domingo puso cara de yo no fui.

Scene 6

—Qué pasa? —preguntö don Domenico.
—iNo vale, padre! —volviö a gritar Manuel,
que estaba enojadisimo—. iDomingo...!
—Baje el tono, amiguito. No se haga el gallo
conmigo.
—No, padre. Lo que pasa es que este orden
es injusto.
—élnjusto?
—Vea usted, padre, si los pastelitos se repar-
ten siguiendo el orden de reloj en que estamos
sentados, los més grandes pueden agarrar mås...
Exactamente cuando Manuel estaba diciendo
«agarrar mäs», Toribia se aproximaba a la mesa
con una enorme olla de compota de duraznos. La
olla era pesada. El liquido se movia de allå para
acå a cada paso cansado de Toribia. La morena
venia vigilando con dificultad que el liquido no se
derramara. Ya estaba cerca de la mesa.
En ese preciso instante, Florencia sacudi6 su
cabellera. Toribia se sobresaltö, sinti6 que se le
venia la noche de la cabellera encima. Trastabi116.
Y la olla salt6 de sus manos. Rebotö sobre la mesa.
Y, mientras rebotaba, Ianzaba el liquido espeso y
viscoso en todas direcciones.
Florencia grit6 al sentir el liquido pegajoso
sobre su cåndido vestido blanco.
Carlos y José se levantaron de un salto, y el
banco en el que estaban sentados cayö con un
gran estrépito hacia atrås.
Los duraznos patinaron sobre el mantel.
Domingo intentö salvar sus dos pastelitos de
Ia compota que se esparcia sobre Ia mesa, pero
fue inütil.
Corsario, feliz, lamia la compota derramada
en el piso.
Ese dfa, se par6 el reloj de don Domenico, tan
enojado estaba.

Scene 7

Continuamos leyendo  El siguiente capítulo  En el próximo video.

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